第13回

なぜ我われはにおいを感じるのでしょうか？

その答えは、におい物質が存在するからです。 我々の鼻の奥には臭上皮という部分があり、気化したにおい物質がここまで飛んできて検知されます。 臭上皮にはいわゆるにおい物質をセンシングしている臭覚細胞があり、そのセンサーににおい物質が捕まえられにおいを感じているのです。 つまり揮発性の物質でなければにおいは感じません。

金属、陶器、ガラスを嗅いでにおいを感じたことがありますか？ 金の指輪はにおいがしますか？ 磁器のお皿ににおいはありますか？ おそらく皆さんはにおいを感じないはずです。 金や陶磁器は揮発性の物質ではありませんので。

でも金属はにおわないのに学校の運動場で鉄棒を握った手には、強い「金属臭」を感じたのではありませんか。 同じような経験は、鼻血が出たとき口のなかで鉄臭さを感じたでしょうし、中華鍋を洗っている時にも鉄臭を感じた経験があるかと思います。 鉄も金属なので上述した理由からにおいは感じないはずです。 しかしながら鉄臭いと感じるのは何故なのでしょうか。

理由はあるにおい物質が鉄臭いと感じさせていたのです。 そのにおい物質は１－オクテン－３－オンという物質で、人の手にある脂質が鉄の触媒作用によってこの物質になったためです。 血液の中には鉄イオンが入っており、また中華鍋は鉄製ですので脂質と反応してこのにおい物質を生成するわけです。 この物質が臭覚細胞に届くからです。




とても興味ある研究を紹介します。
鉄臭を感じる場所が口の中で場所によって違いがあることがわかったということです。 また飲料の種類によっても鉄臭を感じやすいものと感じにくいものがあることも分かりました。


【右図説明】
◆：口の中で鉄臭を生成する場所
唇の内側や頬っぺたの内側及びのどの粘膜と 鉄二価イオンが反応し鉄臭物質が生成する。 舌の表面での生成は少ない。


その研究論文の要約部分を下記に掲載します。